Com isso, pisam no pedal do freio e podem causar acidentes com a parada brusca do carro, que geralmente é atingido pelo veículo que vem logo atrás. A regra é simples: esqueça a perna esquerda quando estiver dirigindo um carro automático. O comando de acelerar e de frear é feito exclusivamente com a perna direita.

Veja o que significa as letras da alavanca de câmbio automático e como manuseá-la para não se atrapalhar na hora de dirigir um modelo desses:

(Park) – trava as rodas de tração para auxiliar o freio de estacionamento, utilizada para estacionar o carro (alguns modelos não liberam a chave do contato sem o câmbio nessa posição). É recomendado puxar o freio de mão antes de mudar para ‘P’.

R (Reverse)- Marcha à ré. É preciso apertar a trava de segurança do câmbio (botão na alavanca) para engatá-la.

N (Neutral) – Ponto morto. Usado para dar a partida ou desligar o motor.

D (Drive) – Marcha à frente com seleção automática de todas as marchas disponíveis. Recomendável pisar no freio antes de engatá-la.

4, 3, 2 e 1 – Escolha manual da marcha, bloqueia o engate até o limite escolhido. Ideal para ser usada em subidas e descidas íngremes, evitando que o carro mude as marchas constantemente ou ainda fique solto, sem freio motor adequado.

Além de custar muito mais, o equipamento apresentava baixa confiabilidade e alto custo de manutenção. E ainda prejudicava o desempenho e a economia de combustível. Na hora de revender, então, era uma tortura.

Mas isso vem mudando nos últimos anos. A procura pelos carros automáticos é crescente e o que antes era exclusividade das versões mais luxuosas começa a se estender aos modelos de entrada das montadoras como, por exemplo, o Kia Picanto, o Peugeot 206 e o Honda Fit.

E mais: há pouco tempo era possível contar nos dedos das mãos os carros zero-quilômetro oferecidos pelas concessionárias com o câmbio automático. Atualmente, são mais de 70 opções para o consumidor. E para ter o câmbio automático em vez do manual, o cliente paga em média 7% a mais do valor do automóvel.

- Dificuldade de manter o foco da visão, com piscar freqüente.
- O motorista não se lembra dos últimos quilômetros que percorreu.
- A cabeça começa a pender para a frente.
- O condutor boceja e esfrega os olhos repetidamente.
- O carro sai da faixa de direção, invade o acostamento ou a pista contrária.

Se o motorista perceber estes sinais, ele deve parar o carro em um local seguro e descansar por cerca de 20 minutos. Em seguida, deve-se tomar uma ou duas xicarás de café e aguardar mais 30 minutos para que a cafeína possa fazer efeito no sangue.

Confira algumas dicas

- Durma bem antes de viajar.

- Não beba álcool nem tome nenhum remédio.

- Faça paradas a cada 200 km ou duas horas.

- Muita comida pode dar sono.

- Dirigir com fome deixa o motorista mais agressivo.

Como o álcool só consegue atingir o ponto de combustão em temperaturas mais elevadas, a gasolina tem o papel de auxiliar no funcionamento do motor, principalmente em dias com baixa temperatura.

Se o tanque está vazio ou a gasolina ficou muito tempo sem uso e não foi trocada – o que pode entupir o sistema por causa da borra que se forma -, fica difícil fazer a ignição. A insistência em ligar o carro pode superaquecer o motor de partida.

Também conhecido como motor de arranque, o componente é instalado junto ao motor de combustão do carro e serve para acionar o propulsor até que comecem as explosões. Ou seja, o item é fundamental para o carro sair do lugar.

Ao acioná-lo, o motor de partida faz girar o eixo de manivelas do motor de combustão (virabrequim) por meio de uma roda dentada. A engrenagem menor (pinhão) está montada no eixo do motor de arranque e engata com a engrenagem maior (cremalheira), no motor.

O engenheiro de vendas da Remy Automotive Brasil, Mauricio Gayubas, explica que quando acontece a dupla partida, o pinhão pode dar um golpe e quebrar o dente da cremalheira e, assim, amassar o impulsor.

Outro erro é engatar a primeira marcha e acionar o motor de partida para o carro andar quando acaba a gasolina. “Dessa forma, o motor entra em superaquecimento e queimam os fios internos, a bobina etc. O ideal é procurar ajuda para empurrar o carro ou chamar um guincho”, acrescenta Gayubas.

Segundo Falkenstein, essa é a oportunidade de observar o pneu, principalmente para checar a existência de cortes ou furos. É recomendável ainda examinar o estado dos pneus a cada três meses, já que um desgaste irregular pode indicar necessidade de alinhamento ou calibragem. “Dependendo das condições do carro, pode-se perder o pneu muito antes dos dois anos”, diz o diretor da Pirelli.

Para verificar o desgaste, observe periodicamente o indicador de desgaste da rodagem (TWI), que existe em todo pneu e mostra o limite certo para se efetuar a troca.

Apesar de a troca parcial dos pneus ser mais econômica, o certo mesmo, segundo Renato Silva, é trocar todos os pneus antigos por novos ao mesmo tempo. “Ao longo da vida eles ficam com a mesma concentração de desgaste e comportamento similar”, afirma. “O sulco da borracha do pneu movimenta, se os quatro pneus estão com a mesma profundidade, os sulcos mexem por igual”, acrescenta.

Agora, se não for possível parar o carro em local seguro e você tiver que passar por um ponto alagado, siga as dicas abaixo:

1) Engate a primeira marcha e só mude de marcha quando passar pelo alagamento, ou seja, durante todo o trajeto você não pode mudar de marcha, senão, no refluxo de gases, a água pode entrar e o motor apagar.

2) Durante o trajeto mantenha o carro bem acelerado (acelere e controle a velocidade com a embreagem), a saída dos gases com pressão evita que a água entre.

3) Se você perceber que o escapamento está submerso jamais desacelere. Se tiver que parar o carro, use a embreagem, e freie com cuidado. Tudo isso você deverá fazer acelerado. Aguarde, sempre acelerando, o volume de água abaixar você irá gastar muito combustível, mas irá proteger o motor.

Encheu de água? Deixe afundar

Enfim, o pior aconteceu. Você não seguiu nenhuma das dicas e o carro já foi promovido a submarino. Parece inacreditável, mas nessa hora o melhor é deixá-lo afundar. De todas as maneiras ele será bem danificado e a sua segurança e das outras pessoas é prioridade.

A recomendação dos especialistas é deixar os vidros abertos. Assim, ele ficará pesado e preso ao solo, você não o perderá de vista e ele não poderá acertar pedestres, bater de um lado para o outro e ainda danificar a lataria. Quando o nível da água baixar, ligue para o seguro ou um guincho. Jamais tente ligar um motor molhado. Mesmo seco, os estragos se multiplicam.

Não dar a seta é infração grave e vale cinco pontos na carteira. Não existe, porém, uma fiscalização muito intensiva na cidade. A prova é que, em 2007, aconteceram quatro milhões de multas. Deste total, apenas cerca de 2 mil multas foram aplicadas sobre motoristas que não deram a seta. Isso representa 0,05% das multas na cidade de São Paulo.

O presidente do sindicato dos motoboys lembra que as maiores vítimas da falta de seta estão sobre duas rodas: “Você não vê um motorista que quebrou o braço, a perna, que morreu porque uma moto veio e bateu nele. É sempre um motoboy ou um motociclista que morre porque veio carro e bateu nele”, afirma Gilberto Almeida.

E até quem nem está dirigindo também sofre com a falta da seta: “Quanto eu atravessei, o taxista não deu a seta. Os outros carros todos deram”, reclama uma pedestre.